Es posible que haya notado noticias sobre el aumento de las tasas de enfermedad entre los niños pequeños. En concreto, han aumentado las tasas de virus respiratorio sincitial (VRS)gripe y COVID-19, ya que los esfuerzos de prevención del COVID-19 se han alejado del uso de mascarillas y muchas personas pasan más tiempo en entornos con más gente que en los últimos dos años. Esto nos ha dejado con un aumento de las tasas de enfermedad y hospitalización entre los niños pequeños. Programas de cuidado infantil son expertos en la prevención de enfermedades y han liderado la aplicación de la desinfección y el lavado de manos y el seguimiento de los niños para detectar enfermedades. Es más importante que nunca seguir esforzándose por reducir la transmisión de enfermedades en los centros de cuidado infantil.

Cada año, la "temporada de gripe" (de octubre a mayo) provoca un aumento de las enfermedades entre personas de todas las edades. La gripe puede ser especialmente grave para los niños menores de 5 años y las personas con enfermedades crónicas (p. ej., asma, diabetes, cardiopatías, etc.). Cada año entre 7.000 y 26.000 niños pequeños son hospitalizados por gripe y más de 100 niños mueren. Durante las últimas temporadas de gripe el 90% de las personas hospitalizadas por gripe tenían al menos una enfermedad subyacente. Tanto la Academia Americana de Pediatría como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe todos los años. Es la mejor forma de prevenir la hospitalización y las enfermedades graves.

El VRS es un virus común que afecta a los pulmones y las vías respiratorias. En la mayoría de las personas, el VRS es una enfermedad leve con síntomas similares a los del resfriado en adultos. Sin embargo, puede causar enfermedades graves en niños muy pequeños y adultos mayores. Casi todos los niños contraen una infección por VRS a los 2 años de edad. Entre uno y dos de cada 100 niños menores de 6 meses con infección por VRS pueden necesitar hospitalización. Aunque no hay vacuna contra el VRS, existen tratamientos para los casos graves. Los síntomas pueden ser difíciles de detectar, dado que los niños con mayor riesgo son lactantes que no pueden comunicarse del mismo modo que los niños mayores. Los síntomas a los que hay que estar atentos son: irritabilidad, disminución de la actividad, disminución del apetito y apnea (pausas en la respiración de más de 10 segundos). Y lo que es más importante, si un niño tiene problemas para respirar, es probable que necesite atención médica.

Por último, desde hace casi tres años, COVID-19 está presente en los Estados Unidos. Aunque muchas de las amplias medidas de prevención de COVID-19 se han relajado, ahora nos beneficiamos del acceso a las vacunas para todas las personas a partir de los 6 meses de edad. Además, programas de cuidado infantil sigue reduciendo la propagación mediante diversas medidas de prevención, como el lavado de manos, la desinfección y la vigilancia de la enfermedad. La vacunación contra COVID-19 es la forma más eficaz de reducir el riesgo de enfermedad grave..

Mientras todos trabajamos juntos para prevenir las enfermedades durante el otoño y el invierno, existen medidas de prevención que funcionan en las guarderías y otros espacios:

• Manténgase al día sobre las vacunas contra la gripe y COVID-19
• Lávese las manos a menudo
• Mantén las manos alejadas de la cara
• Evitar el contacto estrecho con personas enfermas
• Cúbrete al toser y estornudar  
• Limpieza y desinfección de superficies  
• Quédese en casa si está enfermo
  

Recursos:

Academia Americana de Pediatría, Recomendaciones para la prevención y el control de la gripe en niños, 2022-2023

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: Recomendaciones de los CDC para la prevención y el control de la gripe estacional, 2022-23

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: VRS en lactantes y niños pequeños

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: 6 cosas que hay que saber sobre la vacunación infantil con COVID-19

Child Care Aware of America, COVID-19 Vacunas para niños pequeños

Vacune a su familia: Temporada actual de gripe