El pasado miércoles, tuve el privilegio de visitar la Base Aérea de Langley para profundizar en Child Care Aware® de la Programa para Familiares Excepcionales de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. (EFMP). Para aquellos que aún no estén familiarizados, el EFMP de las Fuerzas Aéreas atiende aproximadamente a 736 familias estacionadas en todo el país que necesitan servicios de cuidado infantil de calidad. Muchas de estas familias tienen niños diagnosticados con necesidades especiales moderadas o graves que requieren consideraciones únicas de cuidado de niños y, a veces requieren una continuidad especializada de la atención.. Este programa, gratuito para las familias que cumplen los requisitos, proporciona a los padres un alivio breve pero vital de las tareas cotidianas que conlleva tener un hijo con necesidades especiales.
Al llegar a Langley me reuní con Úrsula Santiago, enlace de apoyo a las familias del programa EFMP de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Como enlace del EFMP, Úrsula asiste regularmente a las orientaciones para recién llegados de la Base Aérea de Langley con la responsabilidad de dar a conocer a los padres el programa EFMP y animar a las familias que cumplen los requisitos a participar. Úrsula mostró un gran entusiasmo por el trabajo que realiza. Como madre de un niño EFMP ella misma, Úrsula entiende de primera mano cómo un poco de tiempo a ti mismo o con un cónyuge puede hacer un mundo de diferencia.
"Intentamos llenar el vacío y poner en contacto a las familias de los militares con lo que necesitan. Puedo decir sinceramente que todos los implicados tienen corazón para ayudar. El programa de relevo ofrece a las familias alivio cuando más lo necesitan", afirma Santiago. "Ha salvado matrimonios".
Durante mi estancia en Langley, también tuve el placer de reunirme con el personal de The Planning Council, la agencia asociada a Child Care Aware® of America. Visité sus oficinas y tuve la oportunidad de hablar con algunos de los gestores de casos que trabajan con las familias de EFMP proveedores de cuidado infantil, de las Fuerzas Aéreas en Langley y de la Marina en Norfolk, Virginia. Este entregado grupo de personas escucha con intensidad y trabaja con sensibilidad a la hora de poner en contacto a los padres con su proveedor ideal. El proceso de admisión puede comenzar con un simple papeleo, pero pasa rápidamente a conversaciones telefónicas y reuniones en persona entre los gestores de casos y las familias. Los gestores de casos se esfuerzan al máximo por comprender completamente las necesidades del niño, las capacidades del proveedor y el tipo de apoyo que ambos necesitan para mantener una relación tan estrecha durante muchos años.
Todo lo que había visto ese día -desde Úrsula hasta los gestores de casos, pasando por mi propio trabajo- confluyó cuando conocí a Emma. Emma es una niña inscrita en el Programa para Familiares Excepcionales de la Marina. Tiene una enfermedad que le obliga a llevar un aparato ortopédico en la espalda. Conocí a Emma en su casa, junto con su madre y proveedor de cuidado infantil. Las alegres interacciones de Emma con ellos dejaron claro que su proveedor era algo más que un cuidador ocasional, sino un socio de confianza en el cuidado de Emma y una relación fundamental en su desarrollo. Dentro de un mes celebrarían cinco años juntos. Y esos cinco años son los que hacen que los enlaces de EFMP, el Consejo de Planificación y todo lo que hacemos aquí en Child Care Aware® of America sean tan inspiradores. Volví a casa con un profundo sentimiento de orgullo y responsabilidad. El Programa para Familiares Excepcionales es un sistema de apoyo inestimable para las familias. Para los proveedores, es algo más que un trabajo; se trata de las relaciones y el compromiso de cuidar. Y para mí, es una promesa de establecer relaciones que repercutirán positivamente en la vida de los niños y las familias.
Nota del editor: Este es un blog invitado de Richard Schott, Jefe Senior de Programas Nacionales en Child Care Aware® of America. Rich es un veterano de 25 años y coronel retirado del Cuerpo de Marines de Estados Unidos.
