La Child Care and Development Block Grant Act (CCDBG) -la ley que rige la administración de las ayudas federales para el cuidado infantil- ofrece a los estados la posibilidad de solicitar exenciones temporales de las disposiciones legales o reglamentarias si el estado no puede cumplir la ley o en caso de circunstancias extraordinarias. En el último año, todos los estados han solicitado y obtenido al menos una exención de la ley federal; sin embargo, gran parte del contenido de las solicitudes de exención de los estados no está a disposición del público.
Dado que CCDBG se aplica a gran parte de la ayuda federal COVID-19 que se ha proporcionado a los estados en el último año y es el punto de partida de las actuales propuestas del Congreso para ampliar el cuidado de niños bajo la Ley Build Back Better (BBB), es importante entender la prevalencia y el impacto de estas exenciones.
Requisitos legales o reglamentarios básicos -incluidos los relativos a la salud, la seguridad, y la calidad son fundamentales para garantizar que los niños reciban cuidados en entornos que favorezcan su crecimiento y desarrollo saludables. Si los estados han solicitado la exención de determinados aspectos de la ley, el público debe saber por qué es necesaria la exención de estos requisitos. Además, los estados deben explicar cómo la exención de cualquier requisito legal no pone en peligro el bienestar de los niños.
Este libro blanco ofrece una visión general de la historia de la autoridad de exención del CCDBG, la interpretación y aplicación de dicha autoridad por parte de las distintas administraciones, un análisis de las solicitudes de exención de los estados, el uso potencial de las exenciones en virtud de la Ley BBB y recomendaciones para los responsables políticos.
Recomendaciones del CCAoA para mejorar el proceso de exención del CCDBG:
- Transparencia: A nivel estatal, las agencias líderes deben publicar sus solicitudes de exención
,y cualquier documento justificativo. A nivel federal, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) debe publicar sus decisiones comunicando la denegación o aceptación de las solicitudes de exención. - Aportaciones y apoyo públicos: Antes de presentar las solicitudes de exención transitoria, los estados deben solicitar la opinión de las partes interesadas e incluir cualquier comentario público asociado junto con una descripción de cómo el estado abordó la opinión del público en sus solicitudes de exención.
- Solicitud uniforme: El HHS debe desarrollar un formulario de solicitud a disposición del público que los estados deben rellenar con información que proporcione detalles sobre la necesidad y la duración de cualquier exención, incluida la forma en que el estado planea medir el impacto en el bienestar infantil de cualquier exención aprobada y, en particular, el impacto de cualquier exención en las comunidades subrepresentadas o marginadas.
- Supervisión y aplicación: El HHS debe supervisar si las exenciones de los estados han sido eficaces a la hora de permitir al estado llevar a cabo las actividades para las que se solicitó la exención y hacer cumplir los compromisos adquiridos por los estados en sus solicitudes de exención.
- Supervisión del Congreso: Los comités pertinentes deben considerar la posibilidad de celebrar audiencias sobre el actual proceso de exención y cómo mejorarlo. El Congreso puede trabajar con el HHS para evaluar el uso de las exenciones en los últimos años y dirigir un estudio federal sobre el uso de las exenciones desde la reautorización de la CCDBG.
A medida que se amplíen los sistemas de aprendizaje y atención tempranos, las cuestiones de administración, gobernanza, seguimiento y supervisión serán fundamentales para garantizar el éxito de la aplicación. Garantizar que el proceso de exención del CCDBG sea lo más transparente posible ayudará a garantizar la seguridad y el bienestar de los niños de nuestra nación.
