StoryCorps, una organización nacional sin ánimo de lucro cuya misión es registrar, preservar y compartir las historias de estadounidenses de todos los orígenes, y Child Care Aware® of America (CCAoA) se asociaron recientemente en un proyecto para entrevistar a proveedores de cuidado infantil. Se preguntó a los proveedores sobre su trayectoria personal en el campo del cuidado infantil y el impacto de COVID-19 en su trabajo y su vida.
Jennie Dalgas y su colega Jennifer Mickelson hablaron de sus experiencias dirigiendo y trabajando en programas de cuidado y educación infantil. Jennie tuvo que cerrar su centro durante COVID-19, pero enseñó a Jennifer lo que sabe sobre la gestión de un negocio; la página centro de cuidado infantil de Jennifer permaneció abierta durante COVID-19.
Jennie: ¿Qué crees que te ha enseñado COVID sobre el cuidado de los niños y este trabajo?
Jennifer: Definitivamente, el COVID ha pasado factura a muchos programas. Ha cerrado centros. Ha sido la causa de que los centros preescolares hayan decidido que no pueden seguir adelante. Y sí, ha habido un montón de subvenciones que los centros han podido recibir, pero incluso eso sólo los mantiene a flote durante un tiempo. El cuidado infantil es muy importante: es necesario para que las familias puedan volver a trabajar y mantener a sus familias. Es muy difícil que los centros puedan satisfacer esa necesidad dadas las circunstancias actuales.
Jennie: Sí, definitivamente. Creo que la parte más difícil es como, ya sabes, todo el mundo quiere volver al trabajo. Todo el mundo tiene que encontrar esta nueva normalidad. Y con menos programas disponibles - e incluso los programas que estaban disponibles antes había listas de espera - ¿y ahora qué? Es una necesidad enorme.
Si miramos a nivel nacional, más de la mitad de los programas ya no existen. Es como, vale, eso es un gran problema. ¿Qué ha pasado ahí? No valoramos a nuestras familias de la primera infancia y a esos niños pequeños que no solo necesitan estar en algún sitio para que sus padres puedan ser adultos. Necesitan estar en un lugar donde se les eduque y se les quiera. Y deberíamos ayudar a financiar estos programas, proporcionarles los recursos y los artículos de limpieza que realmente no deberían salir de su bolsillo. Lo estamos consiguiendo, pero ha hecho falta este tipo de problema para que sea tan obvio dónde están los escollos. De cara al futuro, ¿qué necesitan los programas para tener éxito?
Jennifer: Sin duda necesitamos más financiación. A los profesionales de la primera infancia no se les trata realmente como profesionales la mayor parte del tiempo. Hay gente que lo entiende y hay gente que valora a los profesionales de la primera infancia, pero creo que necesitamos una mayor comprensión de lo importante que es la primera infancia. Les enseñamos muchas habilidades para la vida que les beneficiarán cuando vayan a la guardería y todos esos años después.
Jennie: Con cinco años o menos es cuando desarrollamos todo su código moral básico, lo que está bien y lo que está mal, su personalidad. Es un trabajo mucho mayor.
Jennifer: Uno de mis mayores objetivos este año era crear una sensación de normalidad para todos estos niños, porque habían pasado por muchas cosas. Es muy importante darles esa sensación de normalidad, que vengan a jugar, a hacer arte, a divertirse con la ciencia. He aprendido mucho de usted y le estoy muy agradecida porque he podido incorporar muchas de esas cosas a mi propio programa.
Jennie: Estoy orgullosa de ti. Es muy importante que seáis capaces de aprovechar este momento tan importante para esas familias, incluida la vuestra, e inculcarles cosas buenas. Ojalá hubiera más programas como el suyo en todo el país que pudieran hacer eso.
El proyecto StoryCorps/CCAoA ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson.
