Cargo: Comisario
Ubicación: Lincoln, Nebraska
Organización: Administración de Salud Mental de Colorado
Dannette R. Smith fue nombrada Comisionada de la Administración de Salud Mental del estado de Colorado en febrero de 2024. Aporta al estado más de 25 años de experiencia en liderazgo ejecutivo en organizaciones grandes y complejas. Anteriormente, Smith fue Directora General del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado de Nebraska. Antes de incorporarse al DHHS, Smith fue Directora del Departamento de Servicios Humanos de Virginia Beach. También ha desempeñado funciones directivas en el condado de Cook (Illinois), el condado de Mecklenburg (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Seattle (Washington).
Smith ha sido un catalizador en la creación de soluciones programáticas y tecnológicas innovadoras y en la mejora de las estructuras operativas. Líder fiscalmente hábil, la experiencia de Smith en supervisión presupuestaria ayuda a garantizar la solvencia en la gestión de la financiación federal y estatal. En Nebraska y otras jurisdicciones, ha colaborado estrechamente con Cámaras de Comercio, Departamentos de Desarrollo Económico, organismos encargados de hacer cumplir la ley y defensores de la participación de la comunidad en el desarrollo de la mano de obra. Las iniciativas bancarias y de educación financiera de Smith, en colaboración con esas organizaciones, han ayudado a las personas de esas comunidades a avanzar hacia la autosuficiencia y la autonomía.
Smith atribuye gran parte de su éxito a la implicación de la comunidad y a la creencia de que cuando se sienta a la mesa a las partes interesadas, ya sean contrarias o favorables, hay grandes posibilidades de encontrar soluciones creativas. Es licenciada en Psicología por la Eastern Michigan University y tiene un máster en Trabajo Social por la Universidad de Illinois en Chicago.
Entrevista con Dannette Smith, nueva miembro de la Junta Directiva
P: ¿Hubo algún momento o acontecimiento que le inspirara para dedicarse a la educación infantil?
R : Entré en el campo de la educación infantil sin querer. A través de una serie de oportunidades de promoción profesional
, me encontré trabajando para un programa de educación infantil sin ánimo de lucro llamado Center for New
Horizons, el mayor organismo subvencionado de la ciudad de Chicago. En aquel momento, había 702 plazas subvencionadas de
ECE y 102 plazas de jornada completa de Head Start. El programa era innovador en el sentido de que los centros estaban
integrados en las comunidades, la mayoría de las veces en las comunidades de viviendas públicas de toda la ciudad. El plan de estudios de
era afrocéntrico y se centraba en las relaciones entre padres e hijos, el patrimonio cultural y el compromiso con la comunidad
.
Como vicepresidenta de Center for New Horizons, era responsable de supervisar todos los programas. Me encantó
trabajar en programas para la primera infancia porque pude ver de primera mano lo decisivos que pueden ser los programas para la primera infancia
ya que sirven para formar una base sólida para el logro educativo de un niño. El personal
y yo recibíamos a menudo comentarios de los programas de jardín de infancia de las distintas escuelas de la
zona sur de Chicago. Uno de los mejores elogios que recibíamos era que los niños estaban más
que preparados con sus habilidades básicas y bien posicionados para comenzar un plan de estudios de jardín de infancia.
P: ¿Cuándo se enteró de la existencia de la CCAoA?
R: Un miembro de la junta de Child Care Aware of America se puso en contacto conmigo; creía que mi experiencia práctica
y mis conocimientos serían una ventaja para la junta. También apreció mi pasión por este tipo de programas.
Aunque dirijo una agencia estatal, sigo siendo una trabajadora social de corazón. Personalmente, me pareció que formar parte de la junta
me brindaría una oportunidad única no sólo de conocer el estado de la educación infantil en el país,
sino también de formar parte de un grupo en el que compañeros de pensamiento y homólogos pudieran compartir las mejores prácticas tanto para la teoría como para la aplicación
en la programación de la primera infancia.
P: ¿Qué aspectos de la atención y educación infantil le apasionan más?
R: Las aulas de los centros me entusiasman, así como la posibilidad de trabajar directamente con los padres para mejorar las habilidades de
, ya que ambas son vitales para mejorar los resultados educativos de los niños. Además, son muy importantes las oportunidades de utilizar la tecnología, el desarrollo de lenguas extranjeras y la posibilidad de ofrecer a los padres experiencias innovadoras. Una vez que se consigue que los padres y tutores participen, se consigue un mayor compromiso de los niños y las familias.
En Nebraska, estamos trabajando en una educación infantil continua. Como parte de este trabajo,
esperamos involucrar a internos y otros jóvenes para despertar el interés y la exposición temprana a las muchas
oportunidades profesionales dentro de la ECE. Creo que cuando se puede ser creativo para mejorar y embellecer la programación de
y trabajar con los directores de los centros para proporcionar las herramientas necesarias para apoyar más que el estándar mínimo de
, los resultados pueden y serán mejorados exponencialmente para las familias.
P: Desde su punto de vista, ¿cuál es la medida más importante que podemos tomar para mejorar el sistema de atención a la infancia?
R: La educación infantil es y seguirá siendo un elemento básico necesario para las comunidades. Los aspirantes a profesionales de
deberían considerar esta carrera como una que proporciona estabilidad y longevidad. Sin embargo, para que estos profesionales puedan crecer y desarrollarse, es necesario pagar a los profesores de
un salario que les permita mantener a sus familias, así como incentivar la obtención de credenciales y títulos en
.
Es necesario que los legisladores y otras personas implicadas en la fijación de los salarios
comprendan el impacto positivo de retener a educadores apasionados y competentes en este campo. La capacidad de
retener al personal de la EPI debe considerarse un imperativo económico y educativo.
