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Antesde Que Suceda Lo Impensable: Cómo preparar a su familia para enfrentar los desastres

Número 42

Nadie quiere pensar que sucederá lo peor, ni tener que hacer planes para lo imprevisto en la vida. “Y si ocurriera un tornado, ¿qué haríamos?” “¿Qué haríamos si decidieran evacuar la comunidad donde vivimos? ¿Está preparada mi familia?” Desafortunadamente, estas son preguntas que todos debemos hacernos, a fin de prepararnos para ciertas posibilidades reconocidas que pueden presentarse en la vida.

Existen tres tipos de desastre: (1) los desastres de tipo meteorológico, (2) los actos de terrorismo, y (3) los peligros tecnológicos. Cada región del país tiene un historial de problemas de tipo meteorológico. Estos incluyen las inundaciones, los huracanes, los fuegos arrasadores, los tornados y otros actos de la Madre Naturaleza que han causado daño. Otros tipos de desastre que apenas podríamos imaginar hace unos pocos años, entre ellos los derrames de productos químicos y los ataques terroristas, también constituyen amenazas reales actualmente.

Usted debe informarse de las diferentes situaciones de emergencia que pueden presentarse en cada una de estas categorías de desastre, para poder actuar de la manera más acertada posible. Todos estos tipos de desastre realmente dan miedo. Sin embargo, el estar preparado lo más posible antes de que suceda un desastre puede resultar de mucha ayuda.

La seguridad es una preocupación prioritaria. Como dice el conocido refrán, “Hay que esperar lo mejor y prepararse para lo peor”. Y de eso se trata el estar preparado para los desastres. Es hora de considerar y prepararse para el qué, el cómo y el dónde de aquello que necesitarán usted y su familia en caso de un desastre.

He aquí los aspectos esenciales de su plan y cómo usted debe iniciar el proceso de prepararse.

Formular un plan

Tendrá que formular un plan familiar para los casos de emergencia/desastre. Involucre a todos los miembros de la familia (los que estén en condiciones de participar), así como a otras personas allegadas, en la elaboración de su plan, el cual deberá cubrir los temas siguientes:

Preguntas que deberá hacerse, y contestar, al elaborar su plan

  • ¿Cuáles desastres o emergencias son los más probables?
  • ¿Cuáles agencias son responsables de los planes para casos de desastre o emergencia en su comunidad?
  • ¿A quién tendrá que llamar? ¿Tiene los números de teléfono necesarios?
  • ¿Cuáles son sus vías de escape?
  • En caso de que se separe de su familia, ¿cuál será su punto de reunión?
  • ¿Tiene recogida en un sólo lugar la información y los documentos vitales suyos y de los demás miembros de su familia?
  • ¿Saben todos los miembros de su familia qué deben hacer?
  • ¿Cuáles suministros necesitarán? ¿Tiene listo un botiquín de suministros vitales?

Ejecución del plan

  • Desarrollar una lista de control
  • Preparar el botiquín de suministros
  • Elaborar una lista de números de teléfono de emergencia
  • Asegurarse de saber cómo cortar los servicios públicos (agua, luz, gas), en caso de que resulte necesario
  • Practicar simulacros de reuniones o rutinas

Preguntas que deberá hacerse y contestar al formular su plan

Las emergencias (y los desastres potenciales) más comunes son los que pueden suceder en su hogar, entre ellos los incendios y las fugas de gas. Luego vienen las emergencias relacionadas con el estado del tiempo, como las inundaciones o los tornados, que sean típicas de la región donde usted vive. Definitivamente querrá estar preparado para un incendio u otra emergencia en el hogar, al tomar precauciones orientadas a disminuir el riesgo. Asimismo, su familia también debe saber cómo actuar en caso de presentarse una emergencia de esta naturaleza.

Cada estado tiene un departamento o agencia de manejo de emergencias que opera bajo del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Puede encontrar la agencia que opera en su estado, buscando en la Internet — utilizando el programa “Google” [busque en inglés la frase “emergency management ______________ (inserte el nombre de su estado)]. También puede dirigirse a www.dhs.gov para encontrar los puntos de contacto con agencias afiliadas al Departamento de Seguridad Nacional en su estado. Posiblemente existan también otras agencias locales responsables del manejo de emergencias en su estado. Las oficinas de manejo de emergencias en su estado o comunidad son excelentes recursos que le ayudarán a conocer los diferentes aspectos del plan para emergencias que existe en su estado. Estas oficinas también deberían de tener materiales impresos y otra información que le ayudarán a practicar medidas de seguridad y a prepararse para cualquier emergencia.

Con la ayuda de su familia, sus amigos y otras personas importantes en la vida de su familia, proceda a formular su plan para desastres.

El Botiquín de Suministros Básicos
Su botiquín puede ser muy básico o puede tomar en consideración todas las diferentes emergencias meteorológicas a las que puede estar expuesto, dependiendo de la región donde viva. Por ejemplo, si vive en una región donde hay frecuentes apagones eléctricos durante el verano, le convendría asegurarse de tener a mano alimentos que no tengan que ser refrigerados ni calentados antes de consumirse. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) recomienda que usted incluya los artículos siguientes en su botiquín de suministros básicos.
  • Alimentos no perecederos para tres días
  • Platos y utensilios desechables
  • Abridor de latas
  • Suministro de agua para tres días — un galón de agua para cada miembro de su familia
  • Radio o televisor que opere a baterías (con sus baterías)
  • Baterías adicionales para todos los aparatos que las requieran
  • Lámpara de mano o linterna con baterías
  • Mantas o sacos de dormir
  • Botiquín de primeros auxilios
  • Artículos sanitarios/higiénicos — toallitas húmedas, gel bactericida para manos (hand sanitizer), papel higiénico
  • Silbato
  • Copias de sus documentos importantes e información necesaria — documentos de identidad, pasaportes, tarjetas de crédito, testamentos, partidas de nacimiento, tarjetas de seguro social, escrituras hipotecarias, pólizas de seguro, registros médicos, documentos bancarios, etc.
  • Dinero en efectivo (además de tarjetas de crédito, etc.)
  • Medicamentos, anteojos
  • Para los bebés — fórmula, pañales, biberones
  • Fósforos, recipiente impermeable
  • Juego adicional de llaves del automóvil
  • Cambio de ropa para todos los miembros de la familia — tome en cuenta el clima de la región donde viven y el tipo de ropa que necesitarán

Hablar con sus hijos y otros miembros de la familia

Es importante que hable con sus hijos mayores sobre la necesidad de estar preparados para emergencias. Debe hacerlo sin alarmarlos. Pero cuanto más hable de una manera tranquila sobre este asunto, y cuanto más practiquen los simulacros, tanto más natural para ellos será el tema. Si se presenta una emergencia, sus hijos no tendrán tanto miedo y sabrán cómo deben actuar.

Con los niños de menor edad, asegúrese de considerar cómo los sacará de la casa o cómo se asegurará de cuidarlos mientras ejecute los demás pasos de su plan para desastres.

Practique simulacros y funciones con sus hijos

Los simulacros de rutinas de emergencia son recomendables, especialmente para conocer las medidas de seguridad contra los incendios y aprender a salir de la casa de una manera rápida y segura. Se recomienda hacer simulacros de escape para casos de incendio una vez al mes. Enseñe a sus hijos a abrir las puertas con llave y a pasar por ellas en caso de necesidad. Enséñeles reglas de seguridad para casos de incendio, p. ej., avanzar gateando cuando hay humo presente y las técnicas de parar, caer y rodar. También deberían de saber usar el teléfono en casos de emergencia.

Hablar con su proveedor de servicios de cuidado de niños

Es esencial incluir su servicio de cuidado de niños como parte del plan de su familia en caso de un desastre. Necesitará considerar y planear los pasos que tomarán usted y otros adultos si su hijo está con su proveedor de cuidado de niños durante un desastre. Antes de poder hacerlo, necesita conocer el plan de su servicio de cuidado de niños en caso de una emergencia.

Hable con los responsables del cuidado de su hijo. Hágales preguntas. Si usted no sabe qué preguntar a su programa de cuidado, puede ver nuestro folleto—es desarrollado particularmente para los padres, y se trata de las preguntas que se debería hacer a los responsables del cuidado acerca de la preparación para un desastre. Visite al www.naccrra.org/parent/coping/disaster.php para leer y descargar este folleto (en inglés). Trés preguntas principales son: 1) ¿Tiene el programa un plan para el estado de preparación para emergencias? 2) ¿Pueden los responsables evacuar a los niños sin incidentes a un lugar seguro y predeterminado? y 3) ¿Cómo les avisarán los responsables a los padres si ocurre un desastre mientras su hijo está en el ambiente de cuidado?

El plan de su programa de cuidado de niños debería de contestar estas preguntas como también darle detalles críticas. Asegúrese de que entiende el plan y que tienen la información vital de su hijo, tal como sus necesidades de salud u otras necesidades especiales, y que tienen la información necesaria y actual de contacto. Déjeles saber también el plan de su familia para el caso de un desastre. Si el programa necesita ayuda con su plan, ofrézcala si usted es capaz.

Pensar en la posibilidad de un desastre no es agradable, pero es necesario. Para proteger adecuadamente a sus hijos y otros familiares, se requiere una buena planificación. Hay disponible mucha información sobre cómo prepararse para casos de emergencia. Cada estado tiene una oficina de manejo de emergencias que funciona como parte del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Muchas organizaciones proporcionan excelentes recursos a fondo para las familias sobre cómo prepararse para los desastres.

Determine at least two ways to get out of your home. Try to have at least two ways to exit for each level. Determine por lo menos dos vías de escape de su casa. Procure tener por lo menos dos puntos de salida en cada nivel de la casa.
Preguntas para considerar Qué implica Acción a tomar También…
¿Cuáles agencias son responsables de los planes para casos de desastre o emergencia en mi comunidad?
Identifique la agencia de manejo de emergencias del estado o comunidad donde vive, y obtenga de ella los críticos números de teléfono a los que puede llamar en situaciones de emergencia (busque en la Internet, o averigüe en la oficina de seguridad nacional correspondiente a su estado). Obtenga información y recursos en el sitio web correspondiente. Averigüe los detalles del plan para casos de desastre y del plan de evacuación del estado en que vive.
¿Cuáles desastres o emergencias tienen una mayor probabilidad de presentarse en el área donde yo vivo?


 Determine si la región donde usted vive es susceptible a lo siguiente: inundaciones, terremotos, apagones eléctricos, tornados, fuegos arrasadores, calores intensos o tormentas de nieve (cada una de estas situaciones requerirá diferentes suministros y diferentes planes de reacción). Comuníquese con la oficina de manejo de emergencias de su estado o comunidad o con la Cruz Roja Americana para averiguar cuáles desastres naturales son probables en la región donde usted vive, y cómo prepararse y reaccionar ante ellos.
  • Obtenga información y esté preparado para llevar a cabo medidas y procedimientos de seguridad para el caso de un incendio.
  • Obtenga información y prepárese para otros desastres también: ataques terroristas, peligros tecnológicos o de otro tipo.
¿A quien tendré que llamar? ¿Tengo los números de teléfono necesarios?

 Obtenga números de teléfono de las agencias de manejo de emergencias, así como otros números e información importante de contacto.
  • Averigüe otros números de teléfono, adicionales al 911, para ayuda en casos de emergencia.
  • Haga una lista de sus contactos personales, tanto a nivel local como en otros estados, a quienes pueda llamar en caso de una emergencia.
  • Incluya los números de teléfono de la escuela de sus hijos o de los responsables de su cuidado.
  • Asegúrese de que tanto usted como los miembros de su familia tengan con ellos estos números de teléfono en todo momento.
  • Coloque cerca de todos los teléfonos en su casa una lista de números de teléfono para casos de emergencia.
  • Asegúrese también de que sus contactos tengan una forma de comunicarse con usted — se recomienda tener también un teléfono celular, en caso de que las líneas telefónicas terrestres hayan sido interrumpidas.
  • Averigüe los detalles del plan de la escuela de sus hijos, o de los responsables de su cuidado, para casos de emergencia/ desastre.
¿Cuáles son mis vías de escape?


 Identifique vías de escape de su casa para casos de necesidad.
  • Haga un mapa de su casa en el que se identifiquen las vías de escape.
  • Practique con su familia simulacros de escape.
¿Tengo recogidos en un sólo lugar la información y los documentos vitales de mi familia?
  • Tenga recogidas en un sólo lugar copias de las necesidades médicas de su familia, así como de las pólizas de seguro de salud y otros documentos de importancia.
  • Haga copias — y guárdelas en una caja de seguridad o caja fuerte.
  • Respecto a la información médica vital, asegúrese de que todos los miembros de la familia tengan una copia de sus necesidades médicas u otras necesidades especiales.
  • Obtenga un brazalete médico u otra forma conveniente para registrar información médica.
En caso de separarnos, ¿dónde nos reuniremos o cómo nos comunicaremos?

 Identifique un punto de reunión en caso de que tenga que evacuar su casa, o que no estén todos juntos al presentarse un desastre.
  • Para el caso de un incendio, hable sobre dónde usted y los demás miembros de su familia se reunirán fuera de la casa (en un árbol cercano, en la casa de un vecino, etc.).
  • Tenga convenido un lugar donde podrán hablar unos con otros si se separan durante un desastre.
 Tendrá que involucrar a otras personas — familiares, amigos, vecinos — quienes también deben participar en la elaboración del plan. Todos deben tener la misma información.
¿Saben todos los miembros de mi familia qué deben hacer?
  • Sepa qué debe hacer en diferentes situaciones de emergencia, y cómo cada una requiere acciones diferentes.
  • Asegúrese de saber cómo desconectar los servicios públicos en su casa, si hay tiempo para hacerlo.
  • Asegúrese de saber dónde queda la caja de fusibles y las demás líneas principales en su casa.
  • Aprenda los procedimientos correctos para reaccionar ante diferentes situaciones: incendio, inundación, huracán, etc.
  • Haga simulacros de incendio y de otras situaciones de emergencia (una vez al mes para los incendios y cada seis meses para las demás). Asegúrese de involucrar en estos simulacros a sus hijos mayores de 5 años.
  • Aprenda cuándo debe usarse el extintor de fuegos y cuándo no debe usarse, y cómo operarlo correctamente.
  • Mantenga una llave de tuercas y una linterna o una lámpara de mano cerca de las conexiones de los servicios públicos. Mantenga a mano baterías para los focos de mano y otros artefactos que operan a batería (p. ej., un radio).
¿Cuáles suministros necesitaremos? ¿Está listo el botiquín de suministros vitales?


 Utilice la lista recomendada de suministros básicos para casos de desastre.
  • Prepare un botiquín de suministros.
  • Manténgalo abastecido en todo momento, y cambie sus baterías cada seis meses.
  • Tenga uno o más teléfonos celulares para uso suyo y de su familia.
  • Asegúrese de que en su casa haya suficientes detectores de humo y que estos estén funcionando correctamente.
  • Asegúrese de tener un extintor de fuegos en buen estado de funcionamiento.

Para más información

  • FEMA: tiene disponibles recursos que uno puede utilizar al trabajar con los niños para la preparación para casos de desastre, así como una guía (Are You Ready?) que contiene la información más actualizada para familias y comunidades sobre cómo prepararse para los desastres. Averigüe el nombre y ubicación de la oficina o agencia de manejo de emergencias en su estado.
  • Departamento de Seguridad Nacional: tiene una Campaña Ready diseñada para preparar a los residentes de los Estados Unidos para enfrentar y responder ante casos de emergencia, incluidos los desastres naturales y los posibles ataques terroristas, y abarca desde cómo preparar un botiquín de suministros hasta cómo utilizar una lista de verificación, así como detalles sobre diferentes tipos de emergencia. Usted puede visitar el área del sitio web que corresponde a cada estado para obtener la información apropiada de contacto para su comunidad.
  • DisasterHelp: Una iniciativa interinstitucional del gobierno federal que agrupa a todos los organismos federales que pueden ayudar a los ciudadanos, tanto antes como después de los desastres, con miras a agilizar la prestación de ayuda. El sitio web contiene información útil y avisos actualizados sobre el estado de los riesgos de desastre en todas las regiones del país.
  • American Academy of Pediatrics: Dedicada a la salud de todos los niños, la sección del sitio web de AAP para padres tiene tres recursos para padres sobre cómo prepararse para los desastres.
  • National Association of Child Care Resource & Referral Agencies (NACCRRA): Como parte de su iniciativa de preparación para los casos de desastre, proporciona muchos recursos para padres, entre ellos un folleto que sugiere preguntas que usted puede hacer a los responsables de su programa de cuidado de niños acerca de su plan de emergencias y cómo ayudar a los niños después de los desastres.