La Paternidad

Se ha escrito mucho sobre las madres y la crianza de los niños, pero ¿y qué de los padres? Los hombres sienten en la misma medida que las mujeres el conflicto entre lo que se requiere para desarrollar buenas relaciones con sus hijos y la forma de manejar las presiones del lugar de trabajo.

Los padres también pueden enfrentar actitudes que insinúan que las mujeres son más aptas para atender las muchas exigencias implicadas en la crianza de los niños. Para muchos padres, resulta difícil involucrarse en la vida de sus hijos debido a sentimientos de incompetencia o la noción de que las madres saben más sobre el asunto. La relación y el amor que usted siente por su hijo son tan importantes para su alegría, autoestima, y éxito social y académico como lo es la relación que tiene con su madre.

Uno de los retos más formidables de la actualidad es el manejo de las demandas conflictivas del hogar y el trabajo. Muchos padres carecen de centros de trabajo que sean "amistosos para las familias" y que apoyen las necesidades de los padres que trabajan. Sin embargo, con el aumento progresivo en el número de madres que trabajan, muchos padres están asumiendo responsabilidades cada vez mayores respectos al cuidado y crianza de sus hijos. No es una tarea fácil. Sin embargo, existen muchas formas de involucrarse como padre que trabaja que apoyan las necesidades de su familia al tiempo que responden a las exigencias de su centro de trabajo.

Los padres nuevos

Cuanto más temprano se involucre en la vida de su hijo, mejor. La participación regular y constante en el quehacer de su hijo desempeña una función clave en su desarrollo. Muchos padres quieren involucrarse en el cuidado de su bebé, pero posiblemente no hayan tenido mucha experiencia con niños en su primero infancia y sientan inseguridad sobre que tienen que hacer. Puede sentirse inseguros y poco diestros. La mejor forma de superar estos sentimientos es aprender haciendo.

Comience cargando su bebé en sus brazos y hablando con él para que vaya conociendo el sonido de su voz. El leer o cantar en voz alta puede ser una forma maravillosa de pasar tiempo juntos. Juegue con él; tóquelo y báñelo. A medida que pase más tiempo con él, comenzará a comprender las diferencias entre el llanto para pedir comida o un pañal limpio o el deseo de dormir. Cuando esté irritado, pruebe diferentes formas de calmarlo. No tenga miedo de seguir tratando, aun cuando su compañera ofrezca tomar las riendas.

Todos los padres tienen diferentes formas de interactuar con sus hijos, y usted encontrará la que funciona mejor para usted y su hijo. Esta es una parte del por qué la relación que tienen es especial.

Cómo involucrarse

Con frecuencia los papás no saben cómo conectarse con su hijo una vez que éste ha pasado más allá de las etapas de bebé, lactante y niño de edad preescolar. Ya desaparecieron las exigencias físicas de esos años más tempranos. Cree ritos diarios para participar en la vida de su hijo que produzcan resultados positivos tanto para usted como para él. Por ejemplo, puede caminar con él a la parada de buses, compartir un chiste, traer la correspondencia del buzón, lavar los platos o jugar juntos un juego. Es importante conectarse diariamente a fin de compartir y mantener su relación en un estado de desarrollo.

Las oportunidades para estar con su hijo pueden presentarse durante momentos programados y no programados. En lugar de pensar en sus tareas de fin de semana como algo que sin falta tiene que terminar y que quitarán tiempo cuando podría estar con su hijo, considere la posibilidad de involucrar a éste. Llévelo consigo en sus viajes a la ferretería o cuando eche aire a las llantas del auto. Estas experiencias permiten que su hijo explore, aprenda, haga preguntas y forme un fuerte lazo con usted. Lo importante es simplemente pasar tiempo juntos.

Formas de mantenerse involucrado y manejar el trabajo

De ser posible, haga arreglos para que su hijo pase tiempo con usted en su lugar de trabajo. Esto puede ayudarlo a comprender por qué usted no siempre está disponible conforme se va dando cuenta adónde va y qué hace. Una oportunidad para visitar su centro de trabajo puede ayudarlo a formar una imagen de lo que usted hace diariamente. El tener una fotografía de su hijo en su lugar de trabajo también le comunica la importancia que él tiene para usted.

Si viaja, informe a su hijo en términos sencillos adónde va y por qué. Los niños pequeños pueden ayudarle a hacer las maletas. Podría marcar un calendario con la fecha de su regreso y dejar una nota en su almohada que su hijo puede leer antes de acostarse la primera noche. Llame a su hijo por teléfono con frecuencia cuando se encuentre de viaje. Puede aprovechar esta técnica como una forma especial de mantenerse conectados.

Los papás no tutelares

Aunque claramente resulta más difícil mantenerse involucrado con su hijo cuando no vive con él, existen algunos pasos que puede tomar para demostrarle su apoyo. Formule con la madre de su hijo un plan para asegurar su participación en la vida de éste. Trate de llegar a un acuerdo sobre las expectativas respecto a su hijo. Visite el programa escolar de su hijo desde una etapa temprana, a fin de establecer una relación con el personal y familiarizarse con el lugar donde su hijo pasa gran parte de su tiempo. Informe al personal docente si han llegado a un acuerdo para que los dos se incluyan en actividades de la escuela, para que su hijo no tenga que elegir entre su mamá y su papá.

También es importante que los padres que no viven cerca de su hijo se sientan conectados. Hable con la madre de su hijo y con su escuela o programa de cuidado para pedir que también le envíen a usted dibujos, trabajos y avisos de eventos.

Formas de conectarse con la escuela o programa de cuidado de su hijo

Es importante que cada padre conozca el maestro o el responsable de su hijo y que se mantenga en contacto conforme se presenten necesidades o preguntas. Visite la escuela o programa de su hijo. Inclusive una visita de apenas una hora dejará con su hijo y con sus compañeritos una impresión duradera. También puede ofrecerse como voluntario si tiene una destreza o interés particular. Si las exigencias del trabajo le impiden pasar tiempo en el aula, camine con su hijo a la parada de buses o haga arreglos para recogerlo del centro de cuidado de niños.

Muchos padres toman el tiempo para revisar las tareas escolares y estimular a su hijo a que estudie bien para cosechar éxitos. Su asistencia a conferencias y eventos en la escuela de su hijo envía un mensaje inequívoco a éste sobre lo importante que es para usted la educación de su hijo. Puede mostrarle a su hijo que valora las otras partes de su día cuando él no ésta con usted.

Muchas veces los padres hacen la pregunta de rigor, "¿Cómo te fue hoy?", recibiendo una respuesta limitada de su hijo. Una vez que haya visitado el lugar donde su hijo pasa su día, podrá hacer preguntas más estimuladoras, por ejemplo, "¿Qué construiste en el área de bloques hoy?" o "¿La señora Brown aún está ayudando a la clase con la unidad de ciencia sobre los imanes?" El hacer preguntas que requieren más que un "Sí" o un "No" abre la posibilidad de una conversación productiva entre usted y su hijo.

La mayoría de las escuelas, programas y profesionales están tan acostumbrados a tratar con madres que muchos presumen que los padres o bien no están disponibles o simplemente no tienen interés. Usted a veces puede sentir que ellos están desalentando la participación de los papás. Muchas veces los padres no asisten a un evento o no participan en una actividad a menos que hayan sido invitados específicamente para hacerlo. Usted puede ayudar a cambiar este sistema. Hable con los responsables de su hijo, con los maestros y con los administradores para llamar su atención a aquellas áreas que no sean "amistosos" para los padres. Ofrezca estímulo a otros papás, apóyense mutuamente, y e intercambien ideas.

Estrategias para programas de cuidado de niños

Cada proveedor de servicios de cuidado de niños puede examinar qué tan atractivo resulta para los padres el ambiente de su programa. Examine sus formularios de matrícula y los avisos que envían a los padres para asegurarse de que vayan dirigidos tanto a los padres como a las madres. Asegúrese de tener fotos o ilustraciones de hombres en su tablero de anuncios y en las paredes. Si tiene un lugar donde los padres pueden visitar de imprevisto y curiosear, asegúrese de incluir algunos artículos que sean de interés para los padres. Si son pocos los padres que participan en su programa, sus esfuerzos enviarán un mensaje sobre lo que quisieran lograr en el futuro.

Haga esfuerzos por comunicarse a los padres para informarles sobre diferentes formas en que pueden involucrarse en su programa. Algunos pueden tener destrezas o pasatiempos especiales que pueden compartir. Otros pueden sentirse más cómodos leyendo un libro a su hijo antes de salir para el trabajo por las mañanas. Ofrezca una variedad de oportunidades para involucrarse que permitan la participación de todos los padres y madres que trabajan a tiempo completo.

Para más información...

Para más información sobre la elección de servicios de cuidado de niños, llame a la Child Care Resource and Referral Agency (CCR&R) que atiende a su comunidad. Para encontrar el número de teléfono de la CCR&R en su área, comuníquese con Child Care Aware, al 1-800-424-2246, o visite childcareaware.org/sp/findcare/ .